Originária da Suíça, do Vale de Saanen, é uma raça muito explorada na Europa e Estados Unidos e em outros países por sua alta produção leiteira com 3,0 a 3,5% de gordura e persistência da lactação, em média pelo menos 3,0 kg de leite por dia, com período de lactação de 8 a 10 meses.

 

No Brasil, a média diária de leite tem variado de 2,5 kg a 4,9 kg para uma lactação com duração de 260 dias a 305 dias. Fêmeas são férteis, tendo com freqüência dois cabritinhos por gestação. Vive bem em regime de confinamento, exigindo cuidados e boa alimentação. Adaptou-se bem no Brasil, tendo um bom desenvolvimento zootécnico. 
 

Animal de porte grande, com peso médio entre 70 kg e 90 kg nos machos e entre 60 a 80 kg nas fêmeas. A altura na cernelha varia de 0,80 a 0,95 m nos machos e de 0,70 m a 0,83 m nas fêmeas. Tórax amplo e profundo, com costelas bem arqueadas. Ventre bem desenvolvido, mostrando grande capacidade digestiva.

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De pelagem branca com pelos curtos, finos, cerrados, podendo ser um pouco mais longos na linha do dorso-lombar e nas partes baixas do corpo, porém são aceitos pelagem creme uniforme. Animal de mucosas róseas, o que limita a alimentação a pasto.